常設展フリールーム

　戦後の高度経済成長で家庭にカメラが普及していく以前、特に戦前では、写真を自分で撮影してそのプリントを手に入れることは、まだ一般的ではありませんでした。そんな中、明治末期以降盛んに発行されていった絵葉書は、安価に入手でき、飾ったりコレクションしたりして楽しめる手軽な画像印刷物でした。

　名古屋の絵葉書は、発行された量で見れば、観光名所風景を紹介する商品が主流でした。また制作の動機で言えば、なんらかの宣伝や広報、記念などの目的で作られたものもたくさんありました。私製ハガキとして基本的には売り物でありながら、その画像は社会的にはしばしばニュース性を持ち合わせていました。社会の人々と関心を共有する、あるいはハガキとして知人に送ることで情報を共有できる媒体(ばいたい)、すなわちメディアでもあったのです。その意味では絵葉書の画像は、当時の人々にとって、個人の関心で撮影した写真・描いた絵といった作品とは異なり、新聞やグラフ雑誌といった紙メディアに掲載された画像と似たような性格を持つものでした。

　さて、名古屋の町は、明治末期から昭和にかけて「大きな城下町」から「重工業を中心とした大都市」へと発展していきました。それと歩調を合わせるかのように絵葉書も大流行していきます。戦前の名古屋では東京や大阪などと同様に、実に多種多様な絵葉書が数多く発行されましたが、このふくれあがっていく人口が、購買層として絵葉書の市場を支えていたのです。絵葉書の画像にも、次第に都市化していく街の様子がうかがえます。

　ところで、今の私たちが戦前の絵葉書の画像を見る時、その題材はごく普通の日常生活、暮らしではなく、むしろ当時人々の目を引いたもの・関心が向けられたものなどに絞られていることに注意する必要があります。どこでも見られる光景は、当然ながら、絵葉書では題材に採用されにくいものでした。他方で、写真映えする建築物、たとえば名古屋控訴院(現在の名古屋市市政資料館。国指定重要文化財)のようなレンガ造りの大規模で立派な西洋風建築であっても、生活とやや縁遠い施設などは絵葉書の題材には選ばれにくかったようです。つまり、戦前の絵葉書に見ることのできる風景は、その頃の名古屋の様子を網羅しているわけではなく、平凡ではないものや限定的なものの集まりではあります。しかし逆に、当時の人々が名古屋のどういった風景に魅力を感じ、どんな建築物に興味を持っていたのかを想像することができます。名古屋の絵葉書の画面には、それが発行された当時の人々の関心、時には街の誇りまでがこめられているのです。